Ein weiterer Monat - eine weitere Dosis weiblicher Superpower! Dieses Mal sprachen wir mit Dr. Kerstin Braun, Beraterin bei der Stenn Group, einem in London ansässigen Anbieter von Handelsfinanzierungen, der keine Bank ist. Sie kam 2017 zu dem Unternehmen, nachdem sie den globalen Handelskreditversicherer Coface verlassen hatte, wo sie 19 Jahre lang in Europa und den USA tätig war. In unserem Interview erzählt sie uns von ihrem Karriereweg, von Schwierigkeiten und Schlüsselmomenten, die ihren Weg geprägt haben, und sie hat einige weise Worte für uns alle, die am Anfang ihrer beruflichen Reise stehen.

ÜBER DR. KERSTIN BRAUN:

"Heutzutage sind wir relativ frei in unserer Entscheidung, welchen Weg wir gehen wollen. Und auch wenn wir in jungen Jahren eine Entscheidung getroffen haben, müssen wir uns nicht daran halten. Sie ist nur der Ausgangspunkt."  - Dr. Kerstin Braun

UNSERE FRAGEN:

Du hast Jura studiert, sogar in diesem Bereich promoviert, dich dann aber für eine Karriere in der Finanzbranche entschieden, die sich auf Handelskreditversicherungen und Handelsfinanzierungen konzentriert, was der Beginn einer beeindruckenden internationalen Laufbahn war. Was waren die Gründe für deine Entscheidung diesen Weg zu gehen?

Es ist interessant, dass dir das ungewöhnlich vorkommt. Aber lass mich zunächst die Frage nach den Gründen für meine beruflichen Entscheidungen beantworten.

Ich habe viel Zeit damit verbracht, akademische Qualifikationen zu erwerben, einschließlich eines Doktortitels in Rechtswissenschaften, da ich in jungen Jahren glaubte, dass der Doktortitel jedem zukünftigen Arbeitgeber zeigen würde, dass ich es mit meiner Karriere ernst meine und kein finanzielles Risiko für einen Arbeitgeber darstellen würde, selbst wenn ich irgendwann einmal Mutter würde.

Ursprünglich wollte ich in der Rechtsabteilung eines größeren, weltweit tätigen Unternehmens arbeiten, aber mir wurde klar, dass ich in dieser Funktion nur die Entscheidungsträger beraten und konsultieren könnte, anstatt selbst in der Lage zu sein, Entscheidungen zu treffen.

Um schnell in die Rolle eines Entscheidungsträgers zu gelangen und mit meinem neu entwickelten Interesse an Wirtschaftswissenschaften begann ich bei Coface, einem globalen Handelskreditversicherer. Nachdem ich das Traineeprogramm für eine Karriere im Vertrieb absolviert hatte, übertraf ich meine Vorgesetzten bereits im ersten Jahr. Mir hat immer gefallen, dass die individuelle Leistung im Vertrieb messbar ist. Sie ist objektiv und als solche ist man für das Topmanagement sofort sichtbar, das mir im Gegenzug sehr früh in meiner Karriere Führungsaufgaben anvertraute.

Aber lass mich auf meine anfängliche Bemerkung über "stereotype Berufe" zurückkommen. Ich bin der Meinung, dass das Verbleiben in dem ursprünglich gewählten Berufsfeld der Vergangenheit angehört. Vor 200 Jahren blieben Generationen von Familien im selben Beruf: Wenn der Vater Schuhmacher war, war es klar, dass der Sohn in dieselben Schuhe schlüpfen würde. Heute sind wir relativ frei in der Wahl, ob wir ein Handwerk erlernen oder eine akademische Laufbahn einschlagen wollen. Und auch wenn wir in jungen Jahren eine Entscheidung getroffen haben, müssen wir uns nicht daran halten. Sie ist nur der Ausgangspunkt. Heutzutage gibt es so viele technologische Fortschritte, dass Berufe verschwinden können, weil sie für die Gesellschaft nicht mehr von Wert sind. Denk nur an die Auswirkungen der künstlichen Intelligenz oder davor an die Einführung von Computern in der Buchhaltung. Darüber hinaus können sich unsere beruflichen Interessen mit dem sich verändernden Umfeld ändern. Ich bin der festen Überzeugung, dass es gut für die Gesellschaft ist, wenn die Menschen offen für externe und interne Veränderungen bleiben und den Mut haben, sich anzupassen. Gerade die Zeit, in der wir leben, erlaubt es uns umso mehr, unsere eigene Zukunft zu gestalten und unserer Leidenschaft zu folgen.

Dein klarer Ehrgeiz und deine Leidenschaft haben Erfolg gezeigt, wenn man die Führungsposition betrachtet, die du heute innehast. Welche Ereignisse und Erfahrungen (positive wie negative) waren ausschlaggebend für deinen Weg dorthin?

Einer der wichtigsten Faktoren war die ständige Unterstützung und Aufmerksamkeit, die ich aufgrund meiner herausragenden Leistungen von der oberen Führungsebene erhielt. Diese Sichtbarkeit machte es leichter, da es eine natürliche Folge war, dass sich die nächste Tür öffnen würde. Ich hatte das Glück, dass die Ergebnisse meiner Arbeit so klar messbar waren und zu Beförderungsmöglichkeiten in Verbindung mit persönlicher Entwicklung führten. Schon früh wurde mir eine Stelle als Niederlassungsleiterin angeboten, obwohl ich noch keine Führungserfahrung hatte. Das Vertrauen und die Unterstützung der Geschäftsleitung halfen mir, in diese Position hineinzuwachsen.

Der Nachteil war, dass ich mit der Enttäuschung von Kollegen umgehen musste, die diese Rolle für sich selbst erwarteten. Mit dieser großen Beförderung übersprang ich Karrierestufen, so dass es in der Fabrikhalle viele Diskussionen darüber gab, warum eine junge Mutter in eine Rolle befördert wurde, die früher nur Männern vorbehalten war, und zwar in einer späteren Karrierestufe.

Die Tatsache, dass so viele Leute über mich sprachen, war anstrengend und entmutigend. Es ließ mich vor meinem eigenen Team und meinen Kollegen schwach aussehen. Aber ich habe weitergemacht, mich darauf konzentriert, gute Arbeit zu leisten, härter zu arbeiten und dieses unangenehme Gerede zu ignorieren. Mein Mantra lautet: Mach weiter, lass dich von negativen Einflüssen nicht demotivieren. So bin ich immer wieder auf die Beine gekommen und habe weitergemacht. Ich habe mich darauf konzentriert, meine Arbeit zu erledigen, großartige Ergebnisse zu erzielen und versucht, alle unangenehmen Geräusche um mich herum zu ignorieren. Auf diese Weise lassen sich schließlich sogar Ihre Gegner überzeugen.

Was ich noch hinzufügen möchte, ist, dass starke Freundschaften innerhalb und außerhalb der Arbeit sehr hilfreich sind, um schwierige Zeiten zu überstehen. Achte darauf, dass du mit guten Freunden in Verbindung bleibst und du dich nicht völlig von der Arbeit vereinnahmen lässt, denn das würde dich in die Isolation treiben.

Wie hast du dieses "Mobbing" überwunden und dir den Respekt deiner Kollegen (insbesondere der älteren, erfahreneren, männlichen Kollegen) verschafft?

Ich denke, es ist wichtig, diese Situationen zu erkennen und zu verstehen, warum Menschen auf eine bestimmte Weise reagieren. Hat es mit deiner mangelnden Erfahrung zu tun, mit ihrer persönlichen Enttäuschung oder ist es wirklich eine unerträgliche Diskriminierung?

In meinem Fall habe ich den Leuten keine Vorwürfe gemacht. Ich sah das so: Wir waren in einem von Männern dominierten Bereich tätig, es gab keine Frauen in leitenden Vertriebspositionen. Das war so ungewöhnlich und revolutionär, dass ich verstand, dass die Leute über meine Beförderung diskutierten und einige versuchten, mir Steine in den Weg zu legen.

Ich versuchte zu verstehen, dass es bei all dem nicht um mich selbst ging und dass ich meine eigene Frustration über diese Reaktion überwinden musste, um schließlich den Weg für jüngere Frauen zu ebnen.

Welche Elemente haben dir geholfen, ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Privatleben zu finden?

Gleichgewicht bedeutet für mich Gleichgewicht von innen heraus. Es ist für jeden wichtig, aber besonders als Führungskraft ausgeglichen zu sein. Für mich bedeutet es, dass ich diese Balance in meine Beziehung und meine Arbeit einbringe und auf das Wohlbefinden meiner Familie und meines Teams achte. In meinen Augen bedeutet Ausgewogenheit nicht, dass man sich zwischen Privatleben und Beruf entscheiden muss oder dass man versucht, gleiche Anteile an Energie und Zeit zwischen beiden aufzuteilen. Ich bin überzeugt, dass, wenn man eine Leidenschaft für das hat, was man tut, die Arbeit eine ausgleichende Wirkung auf das Leben haben kann.

Aber natürlich wird man auf seinem beruflichen Weg auch auf schwierige Situationen stoßen, die einen auslaugen können. In diesen Zeiten des Kampfes ist es äußerst wichtig, gute Freunde oder einen Partner zu haben, auf den man sich verlassen und mit dem man reden kann. Und denke immer daran, dass auf eine schwierige Zeit in der Regel eine gute Phase folgt - so ist das Leben nun einmal, es gibt Höhen und Tiefen und es ist fast unmöglich, einen Zustand des "ständigen Gleichgewichts" zu finden (und ehrlich gesagt wäre das auch ein bisschen langweilig).

Ich glaube auch, dass sich die Bedeutung des Gleichgewichts nach COVID geändert hat. Wir haben mehr Freiheit und Flexibilität gewonnen, wenn es um Arbeitszeiten und -orte geht. Wir können selbstbestimmter entscheiden, wann und wo wir arbeiten, was zu einer höheren Zufriedenheit und zu mehr Ausgeglichenheit im Allgemeinen führt.

Welche Empfehlung würdest du jungen Frauen am Anfang ihrer Karriere geben? Was hättest du zu Beginn deiner Karriere gerne gewusst?

Um ehrlich zu sein, bin ich ganz froh, dass ich nicht so viel wusste, als ich meine Karriere begann 😉. Fang einfach irgendwo an und das Leben wird dich dahin bringen, wo du hingehörst. Ich hatte nie ein typisches Vorbild, dem ich nacheifern wollte, denn ich denke, letztendlich haben wir alle einen individuellen Charakter und eine einzigartige Persönlichkeit und "man selbst zu sein" ist besser als "eine Kopie von jemand anderem zu sein".

Was mir immer geholfen hat, war, dass ich während meiner gesamten beruflichen Laufbahn großartige Mentoren hatte. Ich hatte regelmäßige "Mentorensitzungen" mit ihnen und habe bei all diesen Gesprächen viel gelernt. Ich glaube, dass es sehr wertvoll ist, Menschen zu haben, denen man vertrauen kann, mit denen man offen reden und Themen besprechen kann, über die man mit seinem Vorgesetzten nicht so gerne sprechen würde. In unserem Unternehmen gab es auch einen internen Führungscoach, der junge Mitarbeiter in Führungspositionen unterstützt und Schulungen anbietet, was mir ebenfalls sehr geholfen hat, eine bessere Führungskraft zu werden. Mit meinen Mentoren und meinem Coach stehe ich heute noch in Kontakt, denn sie sind wichtige Menschen in meinem Leben und in meiner Karriere. Ich kann also nur empfehlen: Such dir eine solche Vertrauensperson, sie wird dir in deiner persönlichen Entwicklung sehr helfen.

Und zu guter Letzt: Wenn du deine Karriere beginnst, hör zunächst zu und nimm das Wissen von Menschen auf, die mehr Erfahrung haben als du - meistens teilen sie es gerne. Nimm dir Zeit zum Lernen, arbeite hart und schaffe dir dann schließlich deine eigenen Möglichkeiten. Öffne dir selbst die Türen - nicht alles wird zu dir kommen - und folge immer deiner Leidenschaft. Auch wenn es manchmal schwierig sein mag, wird es sich letztendlich auszahlen.